Con Kraepelin se inicia una nueva etapa en la evolución de la psiquiatria, a él se debe la clasificación y la descripción de las enfermedades mentales, que son la base de nuestra actual taxonomía.
Divide a las enfermedades mentales en endógenas, o sea las de origen biológico (heredeitarias, congénitas) y por lo tanto incurables; y las exógenas, es decir, las psicosis producidas como reacciones a acontecimientos o a situaciones traumáticas, como la psicosis carcelaria.
En síntesis, Kraepelin introduce la idea de que se puede enfermar no heeditariamente, sino por algo de la relación del sujeto con el mundo, es decir, por algo adquirido .
La predisposición está presente por doquier, incluso en algunas rúbricas exógenas; por otra parte, la psicosis maníaco-depresiva y la paranoia se desencadenanen un momento preciso de la vida; son degenerativas pero no originarias, los factores exógenos por lo tanto entran en su producción.
En la 6º edición de su Tratado de Psiquiatría propone concepciones que se impondrán a nivel mundial. En ella describe trece clases de enfermedades
1- Locuras infecciosas: delirium febril e infeccioso, debilitamiento infeccioso.
2- Locuras de agotamiento:delirio agudo, amentia, neurastenia adquirida.
3- Locuras por intoxicaciones (delirio en drogadictos, p.ej.)
4- Locuras tiróideas
5- Demencia Precoz
6- Demencia paralítica
7- Locuras por lesiones cerebrales
8- Locuras por involución: melancolía, demencia senil.
9- Locuras maníaco-depresivas
10- Paranoia
11- Neurosis generales
12- Estados psicopáticos (locura degenerativa)
13- Detenciones en el desarrollo psíquico (oligofrenia, autismo, síndrome de Down)
PARANOIA
La paranoia sólo comprende los delirios sistematizados y es definida por Kraepelin como:
"Desarrollo insidioso, bajo la dependencia de causas internas y según una evolución continua, de un sistema duradero y difícil de romper, que se instaura con una conservación completa de la claridad y del ordenen el pensamiento, la voluntad y la acción" .
Los mecanismos sobre los cuales reposa son dos:
— Delirio de referencia: delirio de significación personal, o autorreferente
— Ilusiones de la memoria o confabulaciones
Estos mecanismos producen los diferentes temas de persecución, de celos, de grandeza (profetas, inventores, grandes hombres), de erotomanía y querulancia. Pero es la aplicación de un mismo sistema delirante a distintos temas. Se trata siempre de una enfermedad crónica.
LOCURA MANÍACO-DEPRESIVA
Es establecida como enfermedad por Kraepelin, ya que antes era considerada como una intuición clínica. Reagrupa alrededor de los estados maníacos y depresivos todos los estados agudos no confusionales que no constituyen estados sindrómicos de la demencia precoz. No confusionales alude a que el enfermo no entra en confusión pero muestra notables alteraciones del funcionamiento del pensamiento y de la voluntad. Se trata de una enfermedad bipolar. Así es como se la conoce en la actualidad.
— En la fase maníaca
El pensamiento está acelerado, el enfermo no soporta el estado de reposo, presentando alteraciones en el dormir. Hay un flujo incoercible de palabras y pensamientos. Estos actos se le imponen, no le dan tregua, no descansa; el sujeto no se queja de nada, nada le duele, parece existir una ausencia de displacer. Se da una desaparición total del fenómeno de la angustia.
— La fase intermedia
Es de aparente normalidad. Ocasionalmente el enfermo pasa a la depresón sin fase intermedia.
— En la fase depresiva
Se caracteriza por excesiva angustia y dolor moral. Los masivos sentimientos de culpa y autorreproches que presenta esta fase aplastan al enfermo, su pensamiento se halla lentificado, no tiene voluntad.
DEMENCIA PRECOZ
Bajo esta denominación Kraepelin reúne a todos los procesos demenciales no tóxicos, no adquiridos; entre ellos menciona la hebefrenia, la paranoia alucinatoria y la demencia paranoide. Sostiene que todas las formas de demencia precoz tienen dos clases de síntomas: Síntomas fundamentales y Síntomas accesorios.
— Síntomas fundamentales
1- Repliegue afectivo: el enfermo parece cortar su relación con las personas y con los objetos.
2- Indiferencia: nada lo afecta, parece insensibilizado al dolor.
3- Falta de voluntad: no busca nada, no quiere nadade nadie.
4- Pérdida de la unidad interior: desaparece la palabra "yo", no puede nombrarse. Algo típico de la esquizofrenia son ciertos fenómenos del lenguaje como la ecolalia, o como nombrarse como un tercero.
5- Perturbación del curso del pensamiento y del razonamiento
— Síntomas accesorios
1- Alucinaciones
2- Ideas delirantes
3- Automatismos gestuales catatónicos
4- Accesos depresivos o excitativos
5- Impulsiones: conductas alocadas, impulsos que el sujeto no sabe de dónde proviene
Después de 1900, en la 8º edición de su obra, propone una subdivisión de la demencia precoz en nueve grupos:
1- Demencia simple
2- Hebefrenia o demencia necia
3- Demencia depresiva simple o estuporosa: forma con nicio depresivo, cono sin estupor, con predominancia de ideas delirantes depresivas (pecado, persecución, hipocondría...) y un humor triste o ansioso.
4- Demencia depresiva delirante: forma de inicio más agudo, en la que el delirio y las alucinaciones están enprimer plano;se constata a veces la presencia dealgunas ideas megalmaníacas.
5- Demencia agitada
6- Catatonía
7- Demencia paranoide grave
8- Demencia paranoide ligera
9- Demencia con confusión del lenguaje o Esquizofasia
En la actualidad se distinguen cuatro formas de esquizofrenia:
1- Esquizofrenia simple: es la más grave
2- Hebefrenia: con un progresivo deterioro mental y pérdida de la realiad con el mundo.
3- Catatonía: plagada de alucinaciones
4- Esquizofrenia paranoide: combinada con ideas delirantes, persecutorias.
5- Esquizofrenia autista.(agregada por Henry Ey )
Una de las distinciones con respecto a la paranoia
En la paranoia el enfermo está esclarecido sobre su misión (trampas o promesas que se le hacen, reivindicaciones, etc.) pero su personalidad no es sometida a ninguna transformación como sucede a menudo en le demencia precoz.
